Het kabinet-Drees-Van Schaik kon bij aanvang slechts op aarzelende steun rekenen van KVP, PvdA, CHU en VVD. De ministers waren daarom overeengekomen om een regeerprogram uit te voeren dat tenminste de instemming van de fractievoorzitters van de regeringspartijen had. Gedurende de rit liet het parlement zich soms duchtig gelden, de ruimte van het dualisme exploiterend, soms explorerend.

Het kabinet-Drees-Van Schaik is beschreven in drie banden. De grote thema’s waarover het kabinet discussieerde met de Staten-Generaal waren de liberalisatie van de economie, de maatschappelijke ordening, de wederopbouw en vernieuwing van de infrastructuur, rechtsherstel na de nazidictatuur, anticommunisme, integratie in Europees en Atlantisch verband en de dekolonisatie van Indonesië.